罗汉寨石窟群

练兵场遗址，石砌古城墙

罗汉寨位于郧西县西北部的秦岭边陲，海拔1600米，是明代成化年间的佛教圣地。它是鄂西北至今保存完好的唯一一座石窟，也是中原地区最大、最高的石林群。罗汉寨因何而建？又历经了怎样的沧桑？

罗汉寨石窟群始建于南北朝

罗汉寨位于店子镇境内的天宝山上，景区面积10平方公里，1986年被列为郧西县第一批文物保护单位，2008年成为湖北省第二批文物保护单位。

从店子镇驱车近20分钟，再通过一段没有硬化的泥巴路，进入天宝山的半山腰。在半山腰处的停车场，远眺对面山头，只见突起的4个小山峰就像一只手，其中一指直至苍穹。店子镇政府的工作人员说，那就是天柱峰，罗汉寨石窟就在那座山峰的南面绝壁上。

沿着一条小路前行，达到罗汉寨。首先映入眼帘的就是天柱峰崖壁上的石窟群，令人肃然起敬。石窟群包括３组佛像和多座罗汉像，每尊佛像上的颜色依然可辨。

罗汉寨石窟群始建于南北朝时期，唐朝、清朝续建。石筑兵寨始建于北宋时期，后被金兵、元兵摧毁，明朝成化年间得到修复。

左方一号石窟有佛像6尊，呈“上三中二下一”的倒三角形排列，上三尊为燃灯佛、释迦牟尼佛、弥勒佛，中间两尊为释迦牟尼佛的两位弟子阿难和迦叶，下面一尊为地藏王菩萨。神像雕刻精美，具有皇家风范，神态趋近于汉人和胡人之间，为南北朝时期的石窟作品。

中间二号石窟供奉的是药王菩萨和智贤菩萨神像。雕塑脸型圆润，体态丰满，雍容华贵，雕刻于唐朝。

右方三号石窟为清宣统年间修建，供奉的是三霄娘娘神像。曾有断碑记载，这三尊神像是清宣统年间，旬阳、镇安、郧西三县的富豪士绅筹资重修罗汉寨寺庙时修建的。

岩壁下的平台上，原来竖立着十八罗汉雕像，由于年代久远，现在仅剩7尊。罗汉雕像用青石刻成，高约半米，形态各异，栩栩如生，有的笑容可掬，有的如在凝思，有的双手合十，口念佛语……

悬崖峭壁上攀爬进古兵寨

罗汉寨石窟群顶部的背后就是古兵寨，也称“杨八姐寨”、“得胜寨”。从石崖下面的一条路向右侧绕过去，去往古兵寨的路就在半山坡上。说是一条路，其实是悬崖峭壁上的小道，仅能放下一只脚，而脚下就是深不见底的谷底。

走过几十米的险路后，竟然连这样的路都没有了，仅有一根枯树枝横在悬空处，搭成天桥。带路人率先通过天桥，在另一端稳稳地踩住树干，使其固定。

通过天桥后，记者一行又在悬崖边上走了一段，来到一人多宽的石门。穿过石门，眼前突现一个可以容纳上百人的石槽，石槽四周全是陡峭的山崖。右侧石壁上有两道手指宽的印子，穿过整面石壁的中部。据说，这就是杨八姐的“二指印”，是当年杨八姐在此驻扎时用两根手指划的。

抬头望去，这里没有出路，然而带路人却指着几块大石头交叠错落出来的一道石缝说：“我们从这儿上去！”石缝约6米高，记者手拉一根藤蔓作为支撑，艰难地爬上大石头，眼前豁然开朗，出现一个平台。平台上长满各式树木杂草，满眼春色。

沿着山根往前走，穿过一段丛林，眼前出现更大的平台。平台左边是四五丈高的陡峭石崖，右边是凸起的山峰，这几个山峰就是之前在停车场看到的“突起4个小山峰”。

深山之中藏有

山寨首领杨八姐居室

记者一行穿过一片丛林，又来到一处陡崖，石崖下面有一道石门。带路人说，这里曾是杨八姐居住的地方。石门只能容一人进出，进了石门，右边有一孔不大的石洞，就是杨八姐的卧室。

退出寝室向右走，又是一间石屋，这里是杨八姐吃饭的地方。穿过餐厅，后面是一个小院子，作为厨房使用。从这几孔石屋的规格、功能上看，应该是山寨首领居住的地方，也是地势最佳的地方。

走出杨八姐的“起居室”，向前穿过一段青桐树林，眼前陡然出现一段石头城墙，长300多米。左边是一座山峰，右边是一道陡峭的山崖，而这段石头城墙刚好夹在两个山峰中间。从城墙质量来看，不亚于古人专门修建的城池。从左侧攀上城墙，居高临下远眺，来时的路尽收眼底，至此才算把罗汉寨的主体部分走完。