总之，清代到民国年间，西关老街称得上是鄂西北商旅汇聚的一条繁华商业街。按同治版《竹溪县志》之记载，清朝中期城关地区的六个集市，有两处在西关街，一是西城门外的西关市，二是方义桥下管家巷市，皆三日一小集，五日一大市。清代中后期，西关街上的上规模、有品牌的商铺颇多。譬如，杨兰洲经营的名号为“高合顺”、俗称“西当”的当铺，称得上是竹溪的“当铺始祖”；名为“复兴恒”的钱铺，乃竹溪城内的最大钱铺。

　　西关老街上更多的工商大户，他们的主要经营模式，是收购及加工本地皮革、生漆、药材、桐油等山货土产，销往襄阳、汉口、沙市等大商埠，又从这些地方购进日用百货，运回竹溪出售。

　　如今，作为商业传统的遗风，西关街百货日杂、土产山货的商铺鳞次栉比，打铁缝纫、修钟刻章等各类作坊林林总总。尤其是那些有着“老店铺、老建筑、老摆设、老师傅、老价格”等“五老”特色的老店，如理发店、豆腐社、铁匠铺、小吃店等，更是以上乘的民间手艺、别致的地方特产，传承百年，远近闻名，让无数代的竹溪人常常亲切地怀想。

　　悠久的移民历史

　　耐人寻味的是，西关老街长期强盛的商业能量，与鄂西北的移民历史文化，有着莫大关系。元末到明清，避祸谋生流入鄂西北莽莽深山的移民，在寻觅荒山僻沟以垦殖之外，也不乏一些工商业者，选择西关街这样城墙之下、城乡毗邻的地方，陆续地摆摊设点开店，以求生计。西关老街的工商业活动，就此滥觞于明中期，然后勃兴于移民大潮涌来的明末清初，繁盛于康乾盛世。直至外地人大量内迁的抗战期间，曾再度兴盛。

　　如此发展轨迹，是与其作为外籍移民工商业者大本营的历史背景分不开的。西关街一带的江西馆、湖南馆、河南馆、黄州馆等建筑，都是以移民来源地命名的同乡会馆，也是异地同籍商贾的商会会馆。其功能，是服务于本籍商贾的信息交流、贸易交涉，并提供货栈及食宿。

　　总结起来，自清代到民国期间的西关老街，曾有三个层面的地域历史文化地位。首先是外地移民（尤其是商户）进驻竹溪乃至鄂西北的大本营之一；其次，是汉口等中心商埠的日用工业品与鄂西北土产山货之间的贸易中心；其三，作为南通川渝之巫溪的“盐大道”、西通陕西平利县的“秦楚故道”上的必经一站，西关街还是鄂陕川（渝）毗邻地区的一个重要物流聚散中心。

　　浓郁的地域民俗

　　最后，根植于商业文化和移民文化的土壤，西关老街积淀和培育了丰富多彩的民俗文化。今天在西关街，还能听到传自不同籍贯移民祖先的驳杂的口音——河南话、黄州调、陕西腔、湖南腔。

　　其中的黄州口音，至今还用在秦巴山区一种著名地方剧种——“山二黄”的道白中。“山二黄”就是“二黄”剧传至鄂西北后发展出的一种地方剧种，其发祥之地，正是西关老街。“二黄”乃京剧渊源之一大宗，清代中叶起源、形成于湖北黄州府的黄冈、黄陂地区，因而得名。黄州人多善唱“二黄”。清乾隆年间，有黄州府的童氏家族迁徙到竹溪定居，其善唱“二黄”者，常到西关街黄州馆内清唱，沿袭多年，形成了“万字班”，渐渐地把“山二黄”唱出了口碑，引发不少剧班争唱，使之一度盛传省县内外、城乡上下。值得一提的是，2012年评为湖北省“非遗项目”传承人、竹溪县“山二黄”剧的著名演员周毓成，就世代居住在西关老街上。

　　实际上，清朝至民国年间，西关街上的会馆皆有戏台。戏台上，飘扬过河南梆子、秦腔、黄梅调、赣剧等各种戏曲声腔，或高亢，或优雅，或粗犷，或妩媚。要知道，戏曲是那个年月最基本、最盛行的文化娱乐，会馆的演戏、听戏活动，乃是外省商贾组织同乡聚会、节庆娱乐的重要形式，借此寄托乡愁、联络乡情。

　　以戏曲为代表的异地文艺形式、民俗风情、思想观念，以及移民带来的南米北面、川麻湘辣、菜酸腊咸等鄂陕川豫的各省菜肴、四方口味，乃至作坊店铺里各类传统工艺，就这样汇聚到西关街上，相互碰撞影响、学习交流，其深远意义，在于传播、融汇了各种地域文化，促进了竹溪本土文化的丰富与文明的提升。然而，县城日日新，西关渐渐老。多年远离通津要道和中心区域的西关老街，早已门庭冷落，旧式建筑一天比一天破旧，越发显出叶落花败的味道，似乎再也承载不起前行的重量……

　　一个城市的旧区老街，收藏着珍贵的“城市记忆”，往往具有彰显城市个性的人文价值和潜在商业价值。在这样的文化背景下，予西关街以保护性开发，则这条留存古代民居、延续工商传统、氤氲市井气息的文化走廊，将以长久的魅力，温暖竹溪人的文化记忆——其力量，将穿越重重时空，串联起这方水土的过去、现在和未来，串联起你和我、远方与故乡的距离。